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朱克伯格與臉書的未來 (黃岳永)

By on September 9, 2022

本文作者黃岳永為香港科技大學副教授兼高級顧問(創業),為《信報》撰寫專欄「科網人語」。

Facebook(fb)轉向打造虛擬「元宇宙」,並更名為Meta Platforms,至今剛好一年,但似乎仍未在虛擬世界找到出路,面對的挑戰反而愈來愈多。綜合客觀因素,舵手朱克伯格應該不太擅長「打逆境波」,這令到fb的未來更加難以揣測。

沒人會否認朱克伯格作為創新者的資格,然而2016年劍橋分析(Cambridge Analytica)的醜聞,暴露了公司沒保護用戶私隱,甚至放任有心人在社交媒體上散播謠言。後來蘋果公司對作業系統iOS數據私隱的政策作出改動,Google亦效法推出新私隱政策,結果令依賴收集用戶數據、精準投放廣告的fb等社交平台備受打擊。

當朱克伯格選擇讓fb實施同股不同權,讓其權力完全不受制衡時,已經為後續的管理埋下隱患。(法新社資料圖片)

fb把客戶資料出售圖利,把「免費就是最貴的」這句話發揚光大,如今其廣告收益因蘋果及Google加強保障個人私隱而下滑,與此同時,真正的競爭者出現──說的是字節跳動旗下TikTok。即使特朗普任美國總統期間,大力加強對TikTok的遏制,亦無阻其崛起。早前有傳媒引述fb內部文件,指公司已把TikTok視為頭號競爭對手,為應對挑戰,未來的演算法會「TikTok化」,並將Messenger重新併回fb,至今仍未見效果。

知名KOL及普通用家相繼跳槽,fb活躍用戶數持續下降外,還有用戶老齡化問題。外憂增加,內患也不少,多年來fb的發展策略都是向外收購,但Instagram、WhatsApp及Oculus的創辦人都在公司被fb收購後,因工作不愉快而離開。

fb從一個分享想法、鼓勵創新的平台,變成假新聞及操縱群眾的工具,這個轉變無疑令人失望。(法新社資料圖片)

此外,fb的早期投資者,擔任董事將近17年的富豪投資者蒂爾(Peter Thiel)今年退任,被視為公司第二把手的Meta營運總監桑德伯格(Sheryl Sandberg)宣布9月離職,連打造虛擬實境(VR)社交平台Horizon的副總裁Vivek Sharma亦走人。創辦人及元老紛紛跳船,員工前景也不太穩定,有報道指fb計劃利用演算法進行隨機裁員,乾脆將所有責任交給機器負責。

「權力使人腐化,絕對的權力使人絕對腐化」,當朱克伯格選擇讓fb實施同股不同權,讓其權力完全不受制衡時,已經為後續的管理埋下隱患。不少高層及合夥人最終都「面阻阻」而離開,多少可見朱克伯格的領導風格,加上多年來鮮有合作夥伴為其聲援或互動,反映他「無乜朋友」。

如今Meta重新自我定位,能否為社交媒體開發一個新未來,還要留待下回分解。(路透資料圖片)

要在逆境中殺出一條生路,夥伴、團隊、客戶支持及市場信任必不可少,Meta會否上下一心,固然是一個問題,而fb從一個分享想法、鼓勵創新的平台,10多年後變成假新聞及操縱群眾的工具,這個轉變無疑令人失望。如今Meta重新自我定位,轉而朝向元宇宙形式的網絡虛擬世界發展,能否為社交媒體開發一個新未來,還要留待下回分解。

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