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美父女檔研鑽井深埋核廢料

By on April 7, 2022

原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」

現時美國的核廢料主要放在核電站的乾式儲存桶，放射物質存在外洩風險。外媒CNBC報道，當地一對父女成立核廢料處理初創Deep Isolation，期望通過石油及天然氣行業的定向鑽井技術，把核廢料安全埋藏在地底深處。

成立於2016年Deep Isolation，總部位於美國加州，由Elizabeth Muller及其父親Richard Muller共同創辦，後者是加州大學柏克萊分校的物理學家及名譽教授。

定向鑽井技術可把核廢料埋藏在地下深處。（Deep Isolation fb專頁圖片）

定向鑽井技術可把核廢料埋藏在地下深處。（Deep Isolation fb專頁圖片）

公司累計籌得2100萬美元（約1.64億港元），絕大部分由核燃料運輸及儲存公司NAC International領投，今年3月再獲美國能源部資助360萬美元（約2808萬港元）。

地下1至4公里最佳

首先，在地表挖出直徑18英寸（約45.72厘米）的孔洞，再把長14英尺（約4.27米）、裝有核廢料的罐子水平滑入孔洞。基於礦井或鑽孔等深地質處置（Deep Geologic Repository）特性，核廢料可以在數千年間，於地底慢慢失去放射性，過程中不會造成傷害。

棄置核廢料的最佳位置，為地表下1到4公里之間，亦可減低污染水源機會。（Deep Isolation網上圖片）

棄置核廢料的最佳位置，為地表下1到4公里之間，亦可減低污染水源機會。（Deep Isolation網上圖片）

Deep Isolation正研發罐子製作方式，冀盡量降低存放及管理核廢料的成本。Richard Muller補充，核廢料無法承受太大壓力或靠近地熱源，故不能埋得太深。最佳位置為地表下1至4公里之間，亦可減低污染地下水源的機會。

目前，Deep Isolation已為非牟利機構Electric Power Research Institute、跨國放射性廢料解決方案協會ERDO，以至斯洛文尼亞、愛沙尼亞等東歐國家，提供核廢料處理方案及評估，並測試鑽孔安全性，獲得許可後便可處理核廢料，料整個過程需要5至10年。

核廢料可在數千年間，於地底慢慢失去其放射性。（Deep Isolation網上圖片）

核廢料可在數千年間，於地底慢慢失去其放射性。（Deep Isolation網上圖片）

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