美國加州聖荷西聯邦法院陪審團周一對矽谷世紀「滴血驗癌」騙案作出裁決，曾有「女版喬布斯」之稱的血液檢測初創企業Theranos創辦人霍姆斯（Elizabeth Holmes）刑事欺詐罪成，最高面臨監禁80年。霍姆斯訛稱成功開發嶄新科技，只須戳手指驗血就可對癌症等多種疾病進行檢測，哄騙眾多權貴巨賈入股投資，傳媒大亨梅鐸、美國前國務卿基辛格、甲骨文創辦人埃利森等均「落搭」。美國政府絕少提告科企高管詐騙，外界指此案是對矽谷「弄假直到成真」文化的審判。
候判刑毋須還押 料提上訴
霍姆斯被控11項罪名，由8男4女組成的陪審團退庭商議超過50小時，裁定其中4項罪名成立，包括刑事欺詐投資者及3項電訊欺詐，每項最高監禁20年及罰款25萬美元；詐騙病人等4項欺詐公眾罪則不成立，陪審團亦未能對3項罪名得出共識。判刑日期尚未確定，預料霍姆斯將會上訴。身穿灰色套裝的霍姆斯聞判後神情淡然，她毋須還押，與丈夫及父母步出法庭時被記者簇擁，但未有回答提問。檢察官海因茲（Stephanie Hindss）讚揚裁決，指霍姆斯該對這宗大型投資騙案負責，必須面對監禁。
霍姆斯訛稱成功開發嶄新科技，只須戳手指驗血就可對癌症等多種疾病進行檢測。（網上圖片）
受新冠疫情及霍姆斯產子影響，審訊一再延期，終在去年9月開審。為期15周的庭審，傳召超過30名證人，包括Theranos董事兼前國防部長馬蒂斯（James Mattis）。有投資者在庭上指摘霍姆斯作出連串誤導，包括聲稱Theranos儀器用於美國軍方。多位Theranos實驗室主任在供詞表示，曾多次向霍姆斯表明Theranos科技存缺陷，但對方下令淡化問題，並向投資者詐稱儀器按計劃運作。
霍姆斯亦為自己辯護，聲稱從未有意欺騙，強調由實驗室主任負責測試質量，她更把矛頭指向前男友兼Theranos前總裁巴爾瓦尼（Sunny Balwani），聲稱一直遭對方虐待。辯方在結案陳詞時強調，沒有證據顯示霍姆斯因面臨現金危機犯罪，她只是一心打造改變世界的科技。惟控方在結案陳詞時指出，若霍姆斯坦然面對投資者及病人，Theranos就不能吸納大量資金及收入，她寧願行騙，也不願生意失敗。
霍姆斯亦為自己辯護，聲稱從未有意欺騙。（路透資料圖片）
隨着罪名成立，這位矽谷寵兒以身敗名裂收場。在2003年，當時19歲的史丹福大學高材生霍姆斯成立Theranos，不久輟學全職做生意。Theranos在2013年與連鎖藥店Walgreens建立夥伴關係後，身價飆升，估值一度高達90億美元，吸引名人及傳媒追捧。常以黑色樽領毛衣示人的霍姆斯被譽為「女版喬布斯」，經常登上雜誌封面。
招攬名人入局埋穿煲伏線
不過，霍姆斯招攬名人入局，埋下騙案被揭穿的伏線。《華爾街日報》在2015年發表調查報道揭示Theranos騙局，原來告密者正是Theranos董事兼前國務卿舒爾茨（George Shultz）的孫兒泰勒（Tyler Shultz）。泰勒曾在Theranos工作8個月，目睹Theranos研發的Edison驗血儀器未能通過質量測試，為保爺爺聲譽，決定向傳媒及州監管機構告密，隨後三藩市檢察官辦公室及美國證交會（SEC）分別向Theranos作刑事及民事檢控。Theranos在2018年跟SEC達成和解後解散，投資者血本無歸。
