fb改名Meta 聚焦開發元宇宙 網民抨轉移視線 圖洗走經營操守污名
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
近年積極發展虛擬實境（VR）和擴增實境（AR）相關業務的Facebook（fb），其行政總裁朱克伯格（Mark Zuckerberg）周四在網上實時串流的研討會上，正式宣布公司改名為「Meta」（元），配合這個全球最大社交網站未來聚焦「元宇宙」（Metaverse）開發大計，並押注共享虛擬環境將會成為流動網絡的後繼者。
不過，此舉惹來網友兩極化反應，有給like的，也有奉上憤怒的表情符號，指摘他想藉此轉移外間批評其經營操守的目光。
朱克伯格介紹公司的新名稱Meta是希臘文，意思是「超越」。（路透圖片）
朱克伯格在Facebook Connect虛擬實境研討會上補充，公司的新名稱Meta是希臘文，意思是「超越」（beyond），新名字反映用戶毋須再通過fb使用該公司其他服務。
元宇宙概念出自網絡小說家斯蒂芬森（Neal Stephenson）題為《潰雪》（Snow Crash）的小說，主角同時擁黑客、日本武士和薄餅速遞員的身份，通過互聯網翱翔於虛擬與實境的世界，描述受地理阻隔的人類通過各自的「化身」（avatar）相互交往、生活並隨意支配自己的收入，該概念風靡矽谷至今。
Facebook加州總部外的巨型豎拇指Like標誌（左圖），已換上代表Meta的藍色無限標誌「∞」（右圖）。（中新社圖片）
12月起用股票代號MVRS交易
他同時放映示範元宇宙概念的影片，顯示不同地方的人通過化身來聯繫，並傳輸到各個數碼版場合和時段，但他強調，元宇宙的建立必須在安全和私隱上有周全考慮。
每月活躍用戶多達29億人的fb其後在網誌披露，將於12月1日起使用已保留的股票代號「MVRS」交易，而其放在加州總部外的巨型豎拇指Like標誌，已換上藍色的無限標誌「∞」。
朱克伯格在影片中親身上陣，與奧運劍擊金牌選手透過元宇宙比試。（Meta影片截圖）
fb近年大力投資AR和VR，較早前曾表示旗下負責有關硬件開發的實驗室Facebook Reality Labs（FRL）未來將會作為獨立單位公布業績，而該部門的投資將令fb今年整體經營溢利減少約100億美元。
朱克伯格接受科技刊物The Information訪問期間說，從沒考慮過卸任行政總裁（CEO），至今也未很認真地想過將FRL分拆出來。
FRL主管博斯沃思（Andrew Bosworth）周四稱，公司的VR頭盔會停止使用Oculus這個品牌，往後相關產品將以Meta來命名。
Facebook的VR頭盔會停止使用Oculus這個品牌，往後相關產品將以Meta來命名。（法新社資料圖片）
VR頭盔停用Oculus品牌
fb改名的決定，引發外界揣測該公司試圖消弭近年連番負面消息對其形象的打擊，包括當下前員工豪根向美英國會指摘公司將利益放在公眾安全之上。喬治敦大學（Georgetown University）商學教授霍爾頓（Brooks Holtom）則質疑改名對拯救或保護公司品牌有多少作用。
矽谷巨頭改名不是新鮮事，例如蘋果電腦在2007年簡化名稱為蘋果，反映旗下產品還有手機和iPod；Google在2015年重組後設立新控股公司Alphabet，突顯事業範疇從搜尋引擎擴展至自動駕駛汽車、高速寬頻和更廣泛的雲端業務。
Google在2015年重組後設立新控股公司Alphabet。（路透資料圖片）
美銀分析師指出，元宇宙得到fb大力支持，料將加速普及，但可能要多年才能看到成果，而fb是矽谷眾多搶奪元宇宙商機的科技公司之一，微軟、輝達（Nvidia）和Unity Software等也在開發相關工具、服務和內容。
虛擬遊戲平台Roblox和Epic Game等更早已反覆發展這概念，並曾主持有數百萬人以化身參加的虛擬音樂會。
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