fb一鑊熟 WFH臨挑戰 (高天佑)

本文作者高天佑，為《信報》撰寫專欄「新聞點評」，此為節錄版本，原文請按此。

「老細，WhatsApp死咗，我call唔到客」，「咁改用Facebook（fb）Messenger啦」，「Facebook都死咗」，「咁改用Instagram（IG）啦」，「IG都死埋喎」，「你玩嘢」，「係朱克伯格玩嘢呀！」

上述對話並非「麥兜感人至深小故事」，亦不是完全虛構。筆者一個朋友移居加拿大，經營網上烘焙店生意，平日在fb和IG推廣接單，再用WhatsApp聯繫客戶，不過加拿大時間周一下午，該三大主流社交平台同時「死機」足足6粒鐘，令這位朋友的生意陷入停擺。

烘焙店屬小兒科業務，影響相對有限，然而在Work From Home（WFH）大趨勢下，世界各地大量公司愈來愈依賴WhatsApp、fb等社交平台進行內外聯繫；該三大平台冧機之際，恰是本港時間深夜，部分人已入睡，所以香港人可能沒太大感覺（僅臨睡前未能「碌」fb和IG），但事件在西方社會引起不小混亂，對經濟及商界也構成打擊。

黑客入侵易擋 內部失誤難防

何以這麼巧合三大社交平台同時死機？皆因fb、IG和WhatsApp同屬臉書母公司（Facebook Inc）；據該公司解釋，今次事件無關黑客攻擊，而是源於公司內部對骨幹路由器（Backbone Router）進行配置更改時出現意外故障；由於骨幹路由器乃用來協調數據中心之間網絡流量，其故障導致臉書公司所有數據中心不能互相溝通，猶如孤島，哪管有再多備份都無濟於事，結果導致該公司旗下所有服務全部癱瘓。

暫時未知臉書公司為何要對骨幹路由器進行配置更改，且因何出現故障，箇中有許多謎團代解，包括幹嗎要用上6個多小時才可修復服務，以及日後怎樣防範同類災難重演。今次也是臉書公司自2008年以來最嚴重死機事件，當時該公司曾因為內部程式漏洞（bug）導致服務癱瘓接近一日，不過那時候fb面世短短4年，只有數千萬用戶；相比之下，臉書公司現今作為世界最大社交網企，坐擁29億用戶，佔全球四成人口，當發生這麼嚴重及長時間的死機慘劇，實屬責無旁貸，全人類噓爆。

恰逢臉書公司最近在世界各地飽受反壟斷監管壓力，早有聲音要求該公司把旗下Instagram和WhatsApp平台分拆出來，避免過於獨霸市場。經過今次服務無厘頭突然斷氣，施壓者料將更加振振有詞，逼迫臉書公司「拆骨」，以免三大社交平台再度「一鑊熟」。但這未必會有很理想效果，皆因網絡事故防不勝防，「醫得頭來腳又痛」，說不定下次可能輪到DNS域名系統、IXP交換系統、雲端系統等其他網絡基建出事，遭殃的甚至不只臉書公司。

事實上，新冠疫潮致令遙距辦公、數碼營商愈來愈重要，很多大型企業考慮到安全性，已減少依賴WhatsApp等大眾通訊軟件作為溝通工具，改為採用Slack、Atlassian等相對專業軟件，又或者自行研發內部溝通系統；但這些工具並不一定比WhatsApp「穩陣」，出事與否往往只是機率與時間問題。

辦公溝通方案 宜作兩手準備

說回文首提及的加拿大烘焙店例子，有人會問，儘管Facebook、Instagram、WhatsApp同時死機，電話依然運作如常，烘焙店為何不用電話跟客戶溝通？問題在於，現今網絡原住民世代（Internet Natives）習慣數碼化溝通方式，「能打字處理的事絕不通話，能遙距處理的事絕不現身」，例如辦理銀行事務寧願跟chatbot機械人對談，也不願到分行面見客戶主任。

再者，烘焙店與客戶聯繫時，通常要附帶蛋糕款式照片，單靠講電話很難具體形容；若改用email電郵，雖可attach照片，卻又不及即時通訊軟件爽快。同樣重要的是，這些網絡商店要透過fb和IG推廣以吸引客戶，霎時間沒法改用黃頁廣告、派傳單等傳統方式，所以若遇上社交平台集體斷氣，生意就跟着停擺。

無論如何，今次危機亦像一場壓力測試，證明龍頭不一定百分百靠得住，網店和商戶最好多建幾個地盤（例如除了fb和IG戶口，兼登陸Pinterest、tumblr、YouTube等平台，甚或透過Shopify自建銷售網站），任何個別平台死機也可立刻「轉場」。企業WFH辦公則宜建立Plan B應急溝通方案，可考慮預設Telegram和微信群組備用，以免突然「揦手唔成勢」。

(編者按：高天佑著作《中產必須死》現已發售)

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