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NASA斥資31億 招私企建太空站

By on March 30, 2021

原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室

國際太空站(ISS)近年故障頻頻,出現漏氣、停電問題,須提早為其2028年退役做準備。美國太空總署(NASA)近日宣布「商業近地軌道太空站」(Commercial LEO Destinations, CLD)計劃,打算今年第四季向最多4家私人公司提供總計4億美元(約31.2億港元),推動私企開發及建造新太空站。

NASA打算今年向最多4家私人公司,提供總計4億美元,推動私企開發及建造新太空站。(美國太空總署圖片)

NASA打算今年向最多4家私人公司,提供總計4億美元,推動私企開發及建造新太空站。(美國太空總署圖片)

外判載人慳1560億

NASA商業近地軌道總監Phil McAlister稱,近地軌道任務包括貨物運輸、人員運送,以及開發和建造太空站。

該署早前已經把前兩項外判予私人企業負責,其中美國太空探索公司SpaceX,以及國防設備供應商諾普格魯曼(Northrop Grumman)會把貨物付運至國際太空站;SpaceX及波音則代辦運送太空人。自從去年由SpaceX的「龍飛船」代辦國際太空站載人任務後,該署估計至少節省200億美元(約1560億港元)。

NASA期望複製之前外判的成功經驗,節省建造新太空站的開支。目前營運中的國際太空站,開發及建設費用總計為1500億美元(1.17萬億港元),每年營運支出高達40億美元(約312億港元)。

SpaceX研發載人太空艙「龍飛船」後,NASA至少節省了200億美元。(美國太空總署圖片)

SpaceX研發載人太空艙「龍飛船」後,NASA至少節省了200億美元。(美國太空總署圖片)

為登月探火星鋪路

NASA將在4月徵集CLD建議,5月發布該計劃的最終公告,第一階段投資將在10月至12月之間進行。該署期望引入更多私人公司,以較低成本提供政府所需服務,並把近地軌道作為訓練及試驗場,為「阿提密斯」(Artemis)載人登月計劃甚至登陸火星鋪路。

消息指出,內華達山脈公司(SNC)已急不及待,計劃明天(31日)舉行網上記者會,介紹其私人太空站的設計。

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